諾基亞N97采用全觸控+側滑全鍵盤設計，定位高端商務旗艦。該機最吸引人之處在于采用S60V5平臺，支持觸控操作。對于N97，關注的重點是與5800XM相比，該機是否對尚不成熟的S60V5平臺進行相應的優化，在操作、性能及軟件資源方面是否有著質的提升。

在外觀設計上，諾基亞N97正面的質感非常出色，但后蓋的塑料感偏強，并且在滑開手機后，可以看到其屏幕排線，這種設計存在著一定的隱患，比較容易發生故障。

N97的尺寸為117.2mm×55.3mm×15.9mm，視覺上有些略厚，在打開滑蓋后尤為明顯。該機采用500萬像素卡爾·蔡司攝像頭，配有LED補光燈，相比N96并沒有較大的升級。該機內置32GB閃存，支持最大16G容量的micro-SD卡擴展，擁有目前S60手機最為海量的存儲空間。

N97WERTY鍵盤的手感較為一般，鍵位較小且較為扁平，手感不是很突出。另外按下該機側面的拍照按鍵，是啟動副攝像頭的快捷鍵，啟動主攝像頭則需要滑開鏡頭蓋即可。

相比諾基亞5800XM，N97的待機界面有所改進。界面顯示元素增多，圖標也更加美觀，用戶可以通過自定義將更多的快捷方式集中搭配桌面上。另外，通話打開或關閉滑蓋，可切換屏幕的顯示方式。另外，諾基亞N97同樣繼承了5800XM的屏幕力回饋功能。

OVI軟件商店程序已被內置到N97中。此應用程序是諾基亞為對抗蘋果iPhone實施的新項目，通過手機內置程序，用戶即可訪問在線軟件商店，進行軟件程序的挑選和購買，隨時隨地擴展手機的應用。