周二的時候，美國商標專利局(USPTO)公布了蘋果獲得的一項新專利。文件顯示該公司多年來一直積極準備著一款采用了鉸鏈設計的疑似iPhone設備，且該設備很可能配備了一塊可折疊的柔性(金屬背板)OLED顯示屏。這項專利的編號為No。 9，504，170，描述了一臺“靈活顯示設備”(配備了一塊可折疊全顯示屏的一部iPhone手機)。
從圖片上來看，該設備與風靡1990年代的摩托羅拉翻蓋機很像。不過蘋果的這項專利，依賴于一些靈活的組件，其中最重要的，莫過于一塊OLED顯示屏，以及金屬支撐結構。
文檔中提到，該支撐結構用到了一種鎳鈦合金(proposes nitinol)，特點是擁有獨特的彈性和形狀記憶能力(具象化的替代品包括柔性高分子聚合物)。在某些示例中，可知設備的頂部和底部被分成了兩大塊區域，并且分別都有處理器、傳感器等電路元件。
比如上半截放下了攝像頭、屏幕控制單元、揚聲器、以及光線傳感器模塊，而下半截塞進了CPU、GPU、震動馬達等所需的部件。
在某一示例中，這款設備可以像老式翻蓋機那樣折疊，以便為設備部件提供額外的防護。或者通過末端鋸齒狀的固定裝置，卡扣在用戶的衣服上。
為了緩解OLED部件的壓力，蘋果還為其配備了用于張緊調節的輥軸部件(在鉸鏈旋轉時起輔助作用)，兩種鉸鏈的設計圖如下。
考慮到iPhone的設計已經有十年之久，蘋果不太可能立即發布這樣一款可折疊的智能機。我們今天看到的專利技術，很可能出現在其它蘋果產品線上，比如MacBook或iPad。
這份專利申請提交于2014年7月，發明人署名為Fletcher R. Rothkopf、Andrew J. M. Janis、以及Teodor Dabov。
