蘋果明年初有可能對外發布一款硬件經過升級的四英寸手機，相當于當年iPhone 5s的刷新版本。這款手機的各種配置也被媒體曝光，其中中國臺灣凱基證券的分析師郭明池披露，該手機將會配置蘋果在2015年旗艦手機中采用的A9處理器。為何在一款屏幕小、價格略便宜的手機中，配置性能如此強大的應用處理器？
對于這款四寸手機，蘋果官方從未進行過證實，而媒體甚至給出了手機型號名稱，iPhone 6c或是iPhone 7c。預計將會在明年初的春季發布會上推出。
當然，最近也有其他的消息渠道稱，該手機也有可能會采用蘋果更老的A8處理器，但是這些消息來源并不如郭明池般權威。那么，如果蘋果決定采用性能強大的A9處理器，那么該公司可能有怎樣的考慮呢？
用強大硬件構建生態系統
在智能手機市場，蘋果最大的競爭優勢堪稱IOS操作系統和應用軟件生態。蘋果一直以來銷售性能強勁的高端高價手機，因此和安卓平臺相比，移動軟件開發人員可以推出一些消耗處理器資源更多的軟件。
比如在蘋果目前的手機產品線中，仍在銷售的最便宜手機是iPhone 5s，該手機采用了A7處理器。雖然A7比最新的A9性能要弱，但是其性能仍然遠遠超出市面上的中低端安卓手機處理器（不過明年，隨著高通驍龍650和652等芯片的發布，中端安卓手機的性能會得到增強）。
如果下一代入門級的四英寸手機配置了強大的A9，這將有助于開發者面向這些用戶推出優秀的軟件，從而構建一個比安卓更加多樣化的應用生態。眾所周知的是，近幾年，蘋果和庫克一直在爭取更多的安卓手機用戶購買蘋果手機，一個優秀的硬件配置和豐富的軟件生態，將有助于蘋果這一戰略。
小巧的手機需要更高效的處理器
蘋果的A9處理器，采用14/16納米工藝進行設計，委托三星電子和臺積電進行生產。作為對比，蘋果過去的A7和A8處理器，分別使用了28納米和20納米工藝，相比這些產品，A9處理器擁有更好的性能功耗比。和A7相比，A8處理器的性能和效率更高，但是無論是在處理性能還是功耗比方面，2015年進入市場的A9有了巨大的提升。
需要指出的是，此前為了讓A8處理器能夠應用于第五代的iPod Touch（采用四英寸屏幕，屬于小巧體積設計），蘋果對該處理器進行了降頻處理，從iPhone 6/iPhone 6 Plus的1.4GHz，調低到了1.1GHz。
iPhone 6c也將是四英寸屏幕的設備，不過目前具體手機厚度還不得而知。不過可以估計，這款手機的厚度將會小于iPhone 5s的7.6毫米。為了讓一個體積更小的智能手機中提供更強大的處理能力，蘋果需要一款比A7或者A8更高效的處理器。A9處理器目前已經實現了大規模量產，非常契合蘋果四寸手機的這一需求。
是否有弊端？
天下沒有免費的午餐，和A8相比，A9處理器制造成本更高、價格更貴。其中該處理器使用了成本更高（能效更高）的LPDDR4內存，而不是A8處理器中的LPDDR3內存。不過A8和A9處理器的制造成本差異，可能僅僅在幾美元左右，而內存類型的選擇也會帶來幾美元的差別。
不過，蘋果向來是一家高端的移動設備公司，預計未來也不會以廉價的方式銷售四英寸手機。據行業傳言，蘋果四寸手機的價格在450美元到550美元之間。通過更好的零部件選擇來提升手機的性能，對于蘋果來說是一個明智之選，而這款手機未來也會成為iPhone 4s/iPhone 5/iPhone 5c/iPhone 5s等舊款手機用戶的升級之選。
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